临床研究表明，慢性与肝纤维化和关系密切。无论慢性脂肪肝的病因为何，部分患者最终可发展为肝硬化，尤其是酒精性脂肪肝。长期大量饮酒，首先造成脂肪肝，如仍持续大量饮酒，则可经导致肝硬化。大量饮酒引起的脂肪肝的最低时限一般为5年，引起肝硬化的最低时限为10—15年，但小于上述时限也可发生酒精性脂肪肝和肝硬化。
与酒精性脂肪肝相比，非酒精性脂肪肝发生肝纤维化和肝硬化的机会较低，进程相对缓慢。而且，非酒精性脂肪肝必须在非酒精性脂肪性肝炎的基础上才会发展为肝硬化，即非酒精性脂肪性肝炎是非酒精性脂肪肝发展为肝硬化的中间阶段。
以前认为，非酒精性脂肪性肝炎是一种良性疾病，发展缓慢，极少或不发生肝硬化和肝功能衰竭。但最近的研究发现，在重度症所致的脂肪肝中，约1/4的患者同时合并肝纤维化，5%—8%的患者发生肝硬化，同时也发现，非酒精性脂肪性肝炎的患者在体重减轻后病变可以逆转，但若不治疗最终可发展为肝硬化。
我国是肝癌高发国家，肝癌为我国癌症死亡率的第三位，每年死亡11万人，占世界肝癌死亡率的45％。我国肝癌高发主要与乙型肝炎病毒、黄曲霉毒、饮水污染、某些微量元素缺乏、嗜酒、肝硬变、丙型肝炎病毒、以及遗传因素等有关。而近年来，酒精成为引起肝癌的重要因素，慢性嗜酒者中2%—3%将通过肝硬化发展成肝癌。脂肪肝是各种肝毒性损伤的早期表现。脂肪肝本身与肝癌并无关系，但脂肪肝的病因之一酒精所致的肝硬化与肝癌有一定关系。
因此，及早发现、及时治疗脂肪肝，是控制病情，防止肝癌发生的有效措施。目前治疗脂肪肝的药物主要有以下几类：
治疗药物 作用机理 特 点
西药（他汀类、贝特类） 调节血脂 降脂伤肝，加剧肝脏损害，引发并发症，对不存在血脂问题的脂肪肝患者无用武之地
中药（绞股蓝、泽泻） 调理肝脏 药物成分多样，针对性不强，具有毒副作用，起效慢
中药保健品（脂甘舒） 降血脂，吸肝脂 有效成分提取，药物副作用低，安全有效
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